En España hay más de 3,3 millones de personas afiliadas al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), una cifra que representa cerca del 16 % del total de afiliados a la Seguridad Social. Sin embargo, este colectivo afronta condiciones precarias, con pocos derechos y cargas que dificultan la conciliación y la estabilidad. Para el empresario multimillonario José Elías, ser autónomo hoy es “lo más cercano a la esclavitud”.
Elías, presidente y principal accionista de Audax Renovables —una de las compañías líderes del sector energético en Europa—se ha pronunciado sobre la situación actual del emprendimiento: “La probabilidad de darte una hostia si eres emprendedor es del 98 %”, afirmó en una intervención, en la que también advirtió: “Yo no quiero vender motos de que la gente se haga empresaria para sufrir”.
"Tienen obligaciones y muy pocos derechos"
Además, Elías criticó la situación de los autónomos, a quienes calificó como "la casta más denigrada". Para él, este tipo de trabajador no solo carga con todas las preocupaciones del negocio, sino que además apenas recibe compensaciones o protecciones legales suficientes.
“Es un tío que trabaja, prácticamente no cobra, se preocupa de todos los demás y este solo tiene obligaciones”, sostuvo. Su visión refleja un sentimiento compartido por parte del colectivo, que a menudo denuncia la falta de cobertura por incapacidad temporal, las cuotas altas y la dificultad para conciliar vida personal y profesional.
Baja laboral y conciliación, una utopía
Elías también centró su discurso en las dificultades que afrontan los autónomos ante problemas personales o de salud. “No conozco ningún autónomo que se ponga malo. No conozco ningún autónomo que tenga huevos a coger los 40 días cuando tiene un hijo”, dijo, refiriéndose al permiso de paternidad.
Estas declaraciones subrayan una de las principales críticas del colectivo, la imposibilidad de desconectar. Aunque, en teoría, los trabajadores por cuenta propia pueden acogerse a bajas médicas o permisos, en la práctica muchos evitan hacerlo por miedo a perder ingresos o clientes.
La otra cara del emprendimiento
Las palabras de Elías también sirven como una llamada de atención sobre el discurso que idealiza el emprendimiento sin mencionar sus costes. “Hoy en día —defendía el empresario—, lo más cercano de esclavitud este siglo es el autónomo”. Con esta afirmación, cargó contra la narrativa que presenta ser autónomo como sinónimo de libertad o realización personal.
Su visión, lejos de ser un caso aislado, se basa en una trayectoria empresarial consolidada. Además de presidir Audax Renovables, Elías ha impulsado negocios como La Sirena y conoce de primera mano las dificultades del emprendimiento. En su pódcast Búscate la vida, afirmó: “No veo a ningún autónomo con derecho de paternidad, con ley de igualdad, con sábados y domingos libres o con 37 horas y media de jornada”. El multimillonario concluyó que, hoy en día, “te ganas mejor la vida trabajando para otros”.
Nuevo modelo de cotización
El nuevo modelo de cotización de los autónomos, vigente desde 2023, adapta las cuotas a los ingresos reales de cada trabajador, una reforma que responde a principios de justicia contributiva y sostenibilidad. Según la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, en el primer proceso de regularización se revisaron las cotizaciones de más de 3,7 millones de autónomos.
De ellos, cerca de 1,6 millones tuvieron que ajustar su cuota, ya fuera abonando diferencias o recibiendo devoluciones. Sin embargo, muchos consideran que el sistema sigue sin adaptarse a las realidades económicas del colectivo. Las cargas fiscales, la falta de estabilidad y la complejidad burocrática son otras de las barreras más señaladas.
Elías, que ha construido un imperio energético desde cero, conoce bien lo que implica sacar adelante un negocio. Por eso, su crítica se basa en su experiencia personal: “Yo no quiero vender motos de que la gente se haga empresaria para sufrir”.
Un futuro incierto para los trabajadores por cuenta propia
El perfil del autónomo ha cambiado en los últimos años. Ya no se trata solo de pequeños empresarios o profesionales liberales: también hay falsos autónomos, freelance altamente cualificados, emprendedores digitales y personas que, por necesidad, optan por esta vía ante la falta de alternativas.
En ese contexto, las palabras de Elías resuenan con fuerza: “Para mí, son como la casta más denigrada”. Su diagnóstico puede parecer duro, pero no es ajeno a la realidad de miles de trabajadores que reclaman una reforma profunda del sistema que los acoge.
Puntos clave
- En España hay 3,3 millones de autónomos que trabajan con derechos limitados y cargas altas.
- José Elías afirma que ser autónomo hoy es “lo más cercano a la esclavitud”.
- El multimillonario también critica que los autónomos solo tienen obligaciones y casi ninguna protección.
- El fundador de Audax Renovables señala que no pueden cogerse bajas ni permisos sin arriesgar su negocio.
- El sistema de cotización por ingresos reales ha obligado a muchos a ajustar cuotas.
- El perfil del autónomo es más diverso y pide una reforma del modelo actual.